Preciso desligar a geladeira para limpar?

Para a limpeza completa, é mais seguro tirar da tomada, principalmente se for passar pano perto da lâmpada ou do painel. Para a passada rápida da semana, não precisa.

Posso usar água sanitária dentro da geladeira?

Não é necessário. Água morna com detergente neutro limpa bem, e produto de cheiro forte pode passar para os alimentos. Se quiser usar outro produto, confira se o fabricante da geladeira permite.

Quanto tempo a comida aguenta fora enquanto eu limpo?

O ideal é ser rápido. O FDA recomenda não deixar perecíveis fora da refrigeração por mais de 2 horas. Use um isopor ou uma bolsa térmica com gelo para carnes, laticínios e sobras.

E o congelador, limpa junto?

Pode, se ele estiver com pouco gelo. Se tiver uma camada grossa, ele precisa ser descongelado antes, como o manual indica. Isso pede mais tempo e vale fazer num dia separado.

Como limpar a geladeira por dentro (e tirar o cheiro)

Para limpar a geladeira por dentro: esvazie, jogue fora o que estragou, lave gavetas e prateleiras na pia com água morna e detergente neutro, passe um pano com a mesma mistura no interior e na borracha da porta, enxágue com pano úmido, seque e guarde tudo de volta. O cheiro ruim quase sempre tem uma fonte: um pote esquecido, um líquido escorrido no fundo da gaveta. Achou a fonte, resolveu o cheiro.

Antes de começar

Escolha um dia em que a geladeira está mais vazia. O dia anterior ao mercado da semana é perfeito: menos coisa para tirar, menos tempo com a comida fora.

Separe:

uma bolsa térmica ou um isopor com gelo para carne, frango, peixe, laticínios e sobras;
um saco de lixo;
dois panos limpos, um para lavar e um para secar;
uma bacia com água morna e um pouco de detergente neutro.

O FDA, a agência de alimentos dos Estados Unidos, recomenda que perecíveis não fiquem fora da refrigeração por mais de 2 horas. Na prática, uma limpeza bem feita leva menos que isso, mas a bolsa térmica tira a pressa.

Passo a passo da limpeza completa

Tire da tomada, se for fazer a limpeza completa.
Esvazie por prateleira, de cima para baixo, já separando: vai para a bolsa térmica, vai para o lixo, vai para a pia (pote vazio para lavar).
Jogue fora sem dó o que tem bolor, cheiro estranho ou aparência duvidosa. O FDA é direto: na dúvida, jogue fora.
Tire gavetas e prateleiras removíveis. Lave na pia com água morna e detergente, com a esponja macia. Se forem de vidro e estiverem geladas, espere chegarem à temperatura ambiente antes da água quente, para não trincar.
Limpe o interior com o pano na água com detergente, de cima para baixo. Insista nos cantos, nos trilhos das gavetas e no fundo, onde escorre o que vaza.
Borracha da porta: passe o pano nas dobras, com uma escova macia ou um palito envolto em pano. Ali junta migalha e mofo.
Enxágue passando um pano só com água limpa, para não ficar resíduo de detergente.
Seque tudo com o pano seco, inclusive gavetas e prateleiras antes de recolocar.
Ligue de novo e espere uns minutos antes de guardar a comida.
Guarde limpando: passe um pano em potes e garrafas antes de voltarem. Pote melado volta a sujar a prateleira na hora.

Como tirar o cheiro da geladeira

Se o cheiro é…	Provável causa	O que fazer
Azedo ou de estragado	Comida esquecida no fundo ou na gaveta	Procure pote a pote; limpe onde estava
De peixe, cebola ou alho	Alimento guardado sem tampa	Guarde em pote fechado; limpe a prateleira
De mofo	Borracha da porta ou ralinho do fundo sujos	Limpe as dobras da borracha e o dreno, como o manual indica
Que volta mesmo depois da limpeza	Líquido seco sob as gavetas ou no dreno	Tire as gavetas de novo e limpe o fundo e os trilhos
De queimado ou elétrico	Pode ser problema no aparelho	Desligue e chame a assistência técnica

Depois da limpeza, um pote aberto com algumas colheres de bicarbonato de sódio no fundo de uma prateleira ajuda a segurar odores. Troque de vez em quando, e reaproveite o bicarbonato velho para limpar a pia.

A temperatura certa

Limpeza e temperatura andam juntas. O FDA recomenda manter a geladeira a 4 °C ou menos e o congelador a -18 °C. Muitos aparelhos não mostram a temperatura real, e o próprio FDA sugere um termômetro de geladeira, conferido uma vez por semana.

Geladeira lotada também atrapalha: o ar frio precisa circular. Se ela vive cheia demais, vale rever como você guarda as coisas. O guia como organizar a geladeira mostra onde vai cada alimento.

De quanto em quanto tempo limpar

O FDA recomenda limpar a geladeira com frequência e secar o que derramar na hora, sem fixar um prazo. Uma rotina que funciona:

Na hora: derramou, secou. Líquido seco vira cola e cheiro.
Toda semana, antes do mercado: olhe prateleira por prateleira, jogue fora o que passou, passe um pano rápido onde precisar. Dez minutos.
A cada um a três meses: a limpeza completa deste guia.
Quando sentir cheiro: procure a fonte no mesmo dia.

A passada semanal casa bem com a lista do mercado: você vê o que acabou e o que sobrou antes de comprar. Se ainda não tem essa lista, o guia lista de compras da semana ajuda a montar.

Geladeira limpa é só uma parte da cozinha em ordem. Para o resto, veja como manter a cozinha limpa.